들꽃 편지 마음을 향기롭게 하는 들꽃 이야기
백승훈 지음｜김정란 그림｜여성신문사｜224쪽｜2014.04.30｜13,800원｜중・고등학생｜한국｜에세이

아름다운 들꽃 이야기로 엮은 70편의 편지를 읽으며 조용히 소리 내어 꽃이름들을 읊어 본다. 수선화, 수수꽃다리, 변산바람꽃, 꽃마리, 꽃창포, 꽃무릇…… 예쁜 이름들이다. 하지만 여태껏 나는 이름부터 어여쁜 이 들꽃들을 지척에서 바라본 적이 거의 없다. 아니 어쩌면 보았는데도 보지 못한 것인지도 모르겠다. 작은 들꽃을 어여쁘게 바라볼 줄 아는 마음이나 여유를 가져본 적이 없어서일 것이다. 또한 처음부터 알지 못한 탓일 것이다. 나와 같은 이들에게 이 책을 권하고 싶다. ‘아는 만큼 보인다’는‘아는 만큼 느낀다’의 다른 말이기도 하다. 허리를 조금 숙여, 아니 온몸을 수그린 채 찬찬히 풀숲 사이를 한참 동안이나 들여다보아야만 보이는 꽃들. 작가는 친절하게 그러한 꽃들에 대해 자세히 일러준다. 우리가 세상을 조금 다르게 느낄 수 있도록, 조금 자세하게 아름다움을 들여다볼 수 있도록 도와준다.

알록달록 아름다운 세밀화와 함께 첫 번째 꽃 ‘한계령풀’로 편지는 시작된다. 봄의 전령이기도 한 한계령풀이 서둘러 꽃을 피우는 이유는 보다 실한 열매를 얻기 위함이다. 생명력이 강한 ‘민들레’는 ‘구덕초’라 불릴 만큼 우리에게 많은 것을 일깨워 준다. 모데미마을에서 발견되어 ‘모데미풀’이라 이름 붙여진 들꽃은 습지에서 자라는 다른 식물들처럼 땅을 기름지게 가꾸어 준다. 우리에게 ‘사랑의 열매’로 알려진 백당나무의 붉은 열매는 가을날 새들의 먹이가 되기도 한다. 또한 여름 꽃이 피지 않아 허기진 벌들을 위해 기꺼이 꿀을 내어 주기도 한다. 이렇게 이른 번째 ‘동백꽃’에 이르기까지 편지는 스쳐 지나기 쉬운 들꽃들의 이름, 생태, 사람살이에 보탬이 되는 나물이나 약초로의 쓰임새, 이름이나 모양에 얽힌 유래 등을 우리에게 들려준다.

언제나의 자연이 그러하듯 작은 들꽃의 ‘살이(生)’도 우리에게 들려주는 바가 크다. 눈 속에 피는 매화, 푸른 덩굴로 겨울을 견디는 인동꽃, 눈보라 매운 1월의 꽃 동백 등. 작은 꽃들이 사람살이의 큰 교훈을 일러주기도 한다. 책장을 덮으며 “자연이 위대한 도서관이라면 꽃은 자연 속의 빛나는 문장과도 같다.”라는 지은이의 말이 더욱 절실히 와 닿는다. 삶의 지혜를 일러주고, 삶에 위로를 건네는 것이다. 그러한 작은 들꽃의 큰 울림을 이 책을 통해 들을 수 있기 바란다. 서지영 파주 운정고 국어교사

 

에너지 전쟁 2030
새시 로이드 지음｜김현수 옮김｜살림friends｜376쪽｜2014.05.20｜11,000원｜중・고등학생｜영국｜소설

약 150년 전 과학자와 기술자들이 원유에서 가솔린을 정제하기 시작하면서 인류는 갑자기 싸고 막대한 열량을 내는 에너지를 갖게 되었다. 그러나 석유는 그 양이 제한되어 있는 자원이기 때문에 언젠가는 고갈될 것이다. 더구나 석유 소비량이 해마다 늘어나고 있으니 수십 년 안에 석유가 바닥나는 비상사태가 올 것이 분명하다. 이 책은 2030년의 런던을 배경으로 석유고갈로 인해 에너지 위기에 처한 사람들의 모습을 사실적으로 그려내고 있다.
이 책의 저자인 새시 로이드는 『카본 다이어리 2015』(살림friends, 2009)로 우리에게 이름을 알리기 시작했다. 이 소설은 엉뚱하지만 진지한 가치관을 가진 소녀의 시선을 통해 풀어낸 성장소설로 1인당 탄소 배출량을 제한하기 위한 제도인 탄소배 급제가 시행된 날부터 써 내려간 소녀의 가상 일기가 중심 내용이다.
『식수전쟁 2017』(살림friends, 2011)은 『카본 다이어리 2015』의 후속편으로 열아홉 살 주인공이 친구들과 함께 국경을 넘나들며 겪는 세계 규모의 식수 전쟁을 그리고 있다. 탄소배급제가 정착했지만 더 나아질 기미가 보이지 않는 지구온난화 시대를 조금 앞당겨 보여줌으로써 미래의 사회 모습과 환경 문제를 돌아보게 만든다.『에너지 전쟁 2030』은 가까운 미래의 런던이 배경이다. 석유를 차지한 ‘시민’과 그렇지 못한 ‘아웃사이더’ 계급으로 양극화된 사회에서 ‘시민’은 ‘아웃사이더’를 증오하고 ‘아웃사이더’는 ‘시민’을 두려워하며 불안한 삶을 산다. 하층 계급인 ‘아웃사이더’가 석유에만 의존하지 않고 풍력발전이나 조력발전을 통해 에너지를 자급자족해서 살아가는 반면, 환상적인 가상현실 속에서 화려하고 멋진 삶을 욕망하는 ‘시민’들에게 석유란 없어서는 안 되는 절대적인 에너지다. 석유가 바닥을 드러낼 정도가 되자 ‘시민’ 사회는 불안에 빠지고 그들의 유일한 대안에너지가 될 완공을 앞둔 원자력발전소에 테러가 발생하자 ‘시민’과 ‘아웃사이더’ 간의 갈등은 최고에 이른다. 익스트림 스포츠를 즐기던 ‘시민’ 헌터가 우연히 ‘아웃사이더’ 우마를 만나게 되면서 이야기는 박진감 넘치고 속도감 있게 전개된다.
인류가 당면한 환경문제를 꾸준히 다뤄 온 작가는 소설의 첫머리에 “세상의 모든 아웃사이더를 위하여”라고 밝히고 있다. 이 소설은 우리가 어떤 선택을 하고 어떤 삶을 살아야 하는지에 대해 묻고 에너지 문제가 얼마나 큰 문제인지 알려 준다. 그리고 에너지 문제의 해결은 끝을 모르는 인간의 욕망을 성찰해야 가능한 것임을 깨닫게 한다. 김정숙 서울 전동중 국어교사